一紙議定書，即將決定二千三百萬台灣人的命運？今年十月二十二日，美國華盛頓，中華民國駐美代表袁健生，與美國在台協會執行理事施藍旗，簽訂了這紙「台灣美國牛肉議定書」。
這紙契約，二十項條文，全用英文撰寫，根據此約，最快，十一月中旬，美國帶骨牛肉、牛絞肉與牛內臟即將登台！這代表，狂牛病的致病因子──異常普利昂蛋白（PrPsc），可能進入台灣！
國內狂牛病權威、高雄長庚榮譽副院長陳順勝指出，一不小心，這種「潛伏期長達七年、在土壤中三年還有活性，要用攝氏一千度高溫，連續燒三十分鐘才能殺死」的異常普利昂蛋白，可能入侵人體、土壤、家畜等，造成不可逆的生態惡果。
既然後果「不可逆」，我們要如何面對這紙合約？首先要認清，這是一紙不平等條約。
最大的不平等在於：日本只允許「二十個月齡以下」的牛隻進口，台灣卻是「三十個月齡以下」。差別何在？
世界動物衛生組織規定，三十個月齡以下牛隻可出口，「但實務上，三十個月齡以下牛隻，仍有檢測出感染含普利昂蛋白的例子。目前只有二十個月齡以下的牛還未被檢測出來。」林口長庚醫院臨床毒物科主任林杰樑指出。
不僅如此，日本以其全球研究狂牛病最先進的技術為後盾，與美國談到的條件是，每一頭進口到日本的美國牛都要接受檢測，而台灣的條件卻是，每兩千頭才檢查一頭，可檢查比率僅○‧○五％。
陳順勝說，這就是「決戰境外」。「引發狂牛病的異常普利昂蛋白，就算你不吃，只要含有這個致命因子的牛肉進到台灣，就可能進入台灣的食物鏈裡。」而且，一旦美國牛肉在台灣海關被檢測出異常普利昂蛋白，台灣馬上就變成疫區，而台灣衛生署提出所謂的「三管五卡」的措施，根本無法防堵這種可能性。而日本的「決戰境外」方式，則可以阻絕狂牛病因子進入境內。
與日本比，台灣像是次等人；比歐盟，其也僅進口二十四個月以下的美國牛隻。再與韓國比，韓國開放美牛同時，至少還明確換得了美國同意停止減駐韓美軍的數量、韓國人到美國逗留三個月以下可免簽證等優惠。台大法律系教授姜皇池認為，在「台美議定書」的二十項條文中，第三項條文等於放棄在第一時間保護國人之權利。根據該條文，當美國發現狂牛病時，台灣無權禁止美牛進口，須由美國進行調查，再以美國調查報告作根據，經世界動物衛生組織決定，台灣才能禁止進口。
因此，這紙契約最大的荒謬，就是政府官員從一開始，就把台灣人的生命安全，放在一個不平等的條件中談判：比日、韓、歐盟都差的待遇、由美國主導的進口權。
這紙與美國簽下的不平等議定書，台灣可以扳回一城嗎？
國安會秘書長蘇起立場強硬：「現在要重啟牛肉談判不是不可能，但會嚴重影響國際信譽，以後就沒有國家願意跟台灣談判。」他更宣示：「我認為（台灣美國牛肉）議定書的效力，高於法律。」
然而，一項證據，一個例子，足以戳破此說法。
證據來自我們找到二○○六年一月十一日，立法院通過的一項主決議：衛生署若要進口美國牛肉，得「向本院衛生環境及社會福利、經濟及能源、預算及決算委員會聯席會報告經同意後，始得開放進口。」也就是說，衛生署要取得立法院同意，才能進口美國牛。
所謂的主決議，形同立法院三讀通過的法案。這是三年前，扁政府開放美國牛肉進口時，立法院為監督政府所立下的決議。而十月份簽訂的台灣美國牛肉議定書，卻由衛生署自行公布，未經立院審核，違反當時決議。因此，台美牛肉議定書並非法律，僅有「法規命令」效力，更遑論高於法律。
這一次，台灣的門戶洞開，不僅只是開放美國帶骨牛肉，舉凡從牛腦、牛眼、牛脊柱到內臟，以及包括牛顏面肉、脊柱邊肉所混合而成的牛絞肉，幾乎等於整隻牛都可以進口至台灣。消基會秘書長吳家誠強調，如果美國牛絞肉、牛內臟都能進口，未來美國的基因改造食物、劣質食品也依循同樣的模式進口，台灣將成為美國垃圾食物的進口國，消費者有何保障？
即便是小國，在跟大國談判時，也應強化自己的籌碼，不宜自己先亮底牌，自我弱化。何況，在此次台美牛肉談判中，政府事前未與人民達成共識，就與美國私下談好條件，「這違反了主權在民的精神。」國安會前副秘書長張榮豐說。
張榮豐提醒，「國會與民意，就是政府談判最重要的資產與黑臉。」政府可以善用國會的力量，立法來禁止美國的牛內臟輸入台灣，藉此建立起台灣談判團隊的底線；更可以善用人民意志，提高談判的籌碼。
消基會發動的美國牛公投連署，就是台灣首次展現公民意識最好的時刻。這次超越藍綠的活動，一旦成功，人民將重新奪回主權寶劍。最後，我們要嚴正呼籲：政府應打掉不平等條約，重啟美牛談判！